Circa il 60% dei casi di polmonite nei paesi in via di sviluppo sono causati da batteri che possono essere trattati con gli antibiotici, invece la maggior parte dei casi di polmonite nei paesi del terzo mondo è di tipo virale.
Un nuovo studio ha dimostrato che trattare i bambini che soffrono di polmonite severa a casa è tanto sicuro ed efficace quanto trattarli in ospedale. La scoperta potrebbe dimostrarsi rivoluzionaria soprattutto per le persone che vivono nei paesi in via di sviluppo che non possono permettersi il ricovero in clinica.
La ricerca è stata condotta in Pakistan dai ricercatori del Boston University School of Public Health, supportata dal WHO e l’ U.S. Agency for International Development (USAID).
Hanno preso parte allo studio randomizzato 2.037 bambini con polmonite severa che hanno ricevuto due trattamenti diversi: antibiotici per via endovenosa in ospedale o antibiotici in pillole a casa.
I risultati dimostrano l’efficacia della terapia con gli antibiotici orali.
Nel mondo la polmonite è ancora una malattia mortale per i bambini al di sotto dei 5 anni; circa 4 bambini muoiono a causa di questa malattia ogni minuto.
In questo studio, la cura è fallita su 87 (8.6%) bambini ricoverati in ospedale e su 77 (7.5%) del gruppo curato a casa.
Dei 5 bambini (0.2%) morti durante lo studio, 4 erano del gruppo “ospedale” e solo 1 di quello “curato a casa”.
Secondo Dr Shamim Qazi, co-autore dello studio e Medical Officer con il WHO’s Department of Child and Adolescent Health and Development, “il potenziale impatto di questi risultati è enorme”.
Dovrebbero essere fatti ulteriori studi in Africa, Asia, Europa e America Latina per dimostrare ulteriormente che gli antibiotici orali sono affidabili quanto quelli iniettati nei trattamenti durante il ricovero in ospedale.

The Lancet 2008, 371:49-56